‘‘आप सभी साथियों को जयभीम ! मेरा नाम क्रान्ति है. मैं उन्नीस साल की लड़की हूं. दिल्ली की एक स्लम बस्ती में वंचित वर्ग के बीच रहती हूं. इस बारे में मेरा कहना है कि-हम वंचित समाज के लोग हैं. हमें सदियों से हमारे अधिकारों, हमारी सभ्यता, हमारे धर्म-संस्कृति आदि से वंचित रखा गया है. यहां मैं  यह स्पष्ट कर दूं कि धर्म-संस्कृति से मेरा तात्पर्य पूजा-पाठ, देवी-देवताओं से नहीं है.  धर्म-संस्कृति एवं ईश्वर के नाम पर पंडे-पुजारियों से लुटना मूर्खता है. धर्म-संस्कृति  से मेरा मतलब वंचित वर्ग की  मानवतावादी धर्म-संस्कृति से है. जिसे हिन्दुत्ववादी शक्यिों ने नष्ट कर दिया है. उसकी पुनःस्थापना करना कोई बच्चों का खेल नहीं है. जैसे हिन्दू अपने होली, दीवाली, ईद, क्रिसमस, बैसाखी, पोंगल आदि अनेक त्योहार मनाते हैं.  वैसे ही अम्बेडकर जयन्ती, बुद्ध पूर्णिमा को वंचित वर्ग के बुद्धिजीवियों तक ही सीमित नहीं रखा जाना चाहिए बल्कि वंचित तबके के जन-जन का त्योहार बनाया जाना चाहिए. साबित्रीबाई फुले की जयन्ती को लोकप्रिय बनायें ज्योतिबा फुले, कबीर, रैदास आदि वंचित वर्ग के जो महापुरूष हुए हैं, झलकारी बाई जैसी महानायिका हुई हैं, उनका जन-जन तक प्रचार-प्रसार करें. वंचित वर्ग को कनविंस करें कि स्वतन्त्रता,समता, बंधुता जैसे मूल्यों पर आधारित प्रथाएं ही वंचित वर्ग की धर्म-संस्कृति है. लेकिन यह सब कहना आसान है, इसे कार्यान्वित करना मुश्किल. लेकिन मेरा मानना है कि यह मुश्किल तो है-पर नामुमकिन नहीं. हमें ठोस पहल करते हुए वंचित वर्ग के द्वार-द्वार पर दस्तक देनी चाहिए. इस योजना को कार्यरूप देने हेतु मैं आपके साथ घर-घर जाने को तैयार हूं..’’

अभी आपने इस युवा लड़की की बातें सुनीं. अरे, मैं आपका इस गोष्ठी में स्वागत करना तो भूल ही गया.आइए हमारी इस साप्ताहिक गोष्ठी में आपका स्वागत है. हर संडे को हमारी यह गोष्ठी आयोजित की जाती है. हम सभी स्वरोजगारकर्ता अथवा नौकरी पेशा लोग हैं.इतवार का दिन ही हमारे अनुकूल रहता है. पहले मैं इस गोष्ठी के सदस्यों से आपका परिचय करा दूं. हम पांच लोग हैं. नहीं-नहीं, अब छह कहिए. नयी-नयी जुड़ने वाली क्रान्ति भी तो हमारे साथ है. हम लोग सामाजिक-साहित्यिक रूचि के लोग हैं. संदीप जी एम.सी.डी. में कार्यरत हैं. रमेश जी एक निजी कम्पनी में काम करते हैं. महेश जी ट्रेवेल एजेंसी चलाते हैं. डाॅ. सन्तराम आर्य का अपना क्लीनिक है. वे आयुर्वेद के डाॅक्टर हैं. राज यानी मैं एक एन.जी.ओ. में काम करता हूँ . डाॅक्टर साहब को छोड़कर हम सभी थर्टी प्लस एज ग्रूप के हैं. डाॅक्टर साहब सिक्सटी प्लस में हैं. हम सभी दलित हैं. सोशल वर्क करने में हम सभी की रूचि है. एक बार हमने सर्वसम्मति से निर्णय लिया कि हमारे दलित समाज में वाल्मीकि समुदाय के लोग शैक्षिक रूप से बहुत पिछड़े हैं. क्यों न उन्हें शिक्षित किया जाए ?  इसी सिलसिले में हमने स्लम बस्ती में सर्वे किया. सर्वे के दौरान यह लड़की हमें मिली. क्रान्ति ने हमें विशेष रूप से प्रभावित किया. उस ने अभी बारहवीं की परीक्षा दी है. रिजल्ट दो महीने बाद आएगा. तब तक वह बस्ती के लोगों विशेष कर महिलाओं को जागरूक करने में लगी हुई है. टेनिस खिलाड़ी सानिया मिर्जा से मिलता-जुलता चेहरा. गेहुंआ रंग एवं सामान्य कद-काठी. यौवन की दहलीज पर खड़ी इस लड़की में एक विशेष आर्कषण है.

तेज बोलने वाली-यह रेडिकल लड़की-सबको अपनी बातों से सम्मोहित कर लेती है. इसी कारण यह अपनी बस्ती की अघोषित नेत्री है. जब हम पांचो लोग शिक्षा हेतु जरूरतमंद बच्चों का सर्वे करने गये तो बस्ती वालों ने सबसे पहले इसी लड़़की से मिलवाया. हमें स्वयं भी ऐसी लड़़की की तलाश थी जो बच्चों को शिक्षित करने में हमारा सहयोग कर सके. पहले तो इस लड़की ने तरह-तरह के प्रश्न पूछ कर हमें जांचन-परखने की कोशिश की. यह कि हम अपने किसी मतलब से तो नहीं आए हैं. हम से हमारी पहचान के सबूत मांगे. जब हमने सबूत पेश किये और विस्तार से उसे समझाया कि हमारा एकमात्र उद्देश्य वाल्मीकि समुदाय के बच्चों को शिक्षित करना है तो कुछ कनविंस हुई और हमारा सहयोग करने को तैयार हुई. वैसे हम लोग सिर्फ वाल्मीकि समुदाय तक सीमित नहीं हैं. दलित शब्द के अन्तर्गत जो भी जातियां आती हैं-हम सब के उत्थान की बात करते हैं. और न सिर्फ बात करते हैं बल्कि उनके उत्थान का कार्य करते हैं. जो दलित जागरूक नहीं हैं. उन्हें जागरूक करने का प्रयास करते हैं. बाबा साहब के विचारो की रोशनी से उनके मन का अज्ञान-अंधकार दूर करते हैं. किन्तु शिक्षा के बारे में हमें वाल्मीकि समुदाय सबसे पिछड़ा लगा. अतः उसे शिक्षित करने की हमने पहल की.  इसी दौरान क्रांति से मुलाकात हुई. अब हम क्रांति को भी अपनी गोष्ठी में बुलाने लगे. इस नवयुवा लड़की के विचारों में भी नयापन होता है. वह ‘दलित’ शब्द पर भी आपत्ति करती है. उसका कहना है कि दलित शब्द का शाब्दिक अर्थ तो आप लोग जानते ही होंगे. फिर हम स्वयं को दलित क्यों कहें ?

जब हम स्वयं ही दलित कहना पसन्द करेंगे तो अन्य लोग तो हमें दलित कहेंगे ही. हम मनुष्य हैं तो हमें मनुष्य के रूप में ही जाना जाए. क्रांति की लेखन में भी रूचि है. वह कविताएं और लेख लिखती है. उस की कविताएं पढ़कर आदिवासी कवयित्री निर्मला पुतुल की याद आना स्वाभाविक है. उसे ‘दलित साहित्य’ पर भी आपत्ति है. उसने हमें ‘अपेक्षा’ के संपादक डाॅ. तेज सिंह एवं उप संपादक ईश कुमार गंगानिया का स्मरण दिलाते हुए कहा कि वे दलित साहित्य की बजाय अम्बेडकरी अथवा अम्बेडकरवादी साहित्य शब्द को प्रमुखता देते हैं. और सही देते हैं. अम्बेडकर की विचारधारा और विमर्श से उपजे साहित्य को अम्बेडकरवादी साहित्य ही कहा जाना चाहिए. आज जब हम सब गोष्ठी में दलित धर्म की अवधारणा एवं दलित संस्कृति की बात कर रहे थे तो क्रांति ने धर्म-संस्कृति पर जो विचार रखे वो आपने शुरू में पढ़ ही लिए हैं.  हमारी गोष्ठी में एकबार स्त्री-पुरूष समानता का विषय छिड़ गया तो क्रांति का न जाने कब से दबा आक्रोश ज्वालामुखी फूट पड़ा.‘‘ मत करिये आप लोग स्त्री-पुरूष समानता की बातें ! आप लोग दोहरे  मापदण्ड अपनाते हैं. घर में कुछ और-बाहर कुछ और ! महिलाओं के सामने कुछ और-उनकी पीठ पीछे कुछ और ! इस पितृृृसत्तात्मक समाज में सारे अधिकार पुरूषों को ही दिये गये हैं. वंचित वर्ग के पुरूषों ने भी स्त्रियों को उनके अधिकारो से वंचित किया है. विडम्बना यह है कि जागरूक नहीं होने के कारण महिलाओं ने भी पितृृृसत्तात्मक समाज व्यवस्था की कमान अपने हाथों मेें संभाल रखी है। और इस तरह से अपने पैरों में ही कुल्हाड़ी मार रही हैं.

 मैं तो बस्ती की महिलाओं से जाकर कहती हूं कि पितृृृसत्तात्मक समाज व्यवस्था की अफीम के नशे में बेसुध महिलाओं जागो ! अपनी अस्मिता को पहचानों।.शोषण मुक्त समाज बनाओ….मैं तो स्पष्ट कहती हूं कि मैं आप जैसे बुद्धिजीवियों पर भी विश्वास नहीं करती. आप लोग कागजों पर क्रांति करते हैं. अपने लेखन-भाषण में कुछ होते हैं-और असली जीवन में कुछ और ! सच कहूं तो आप बुद्धिजीवी लोग बहुत घाघ होते हैं.बगुला भगत की तरह जो मौके की तलाश में सन्त बने रहते हैं और मौका देखते ही मछली गप से अपनी चोंच में पकड़ लेते हैं. यूं मैं सभी बुद्धिजीवियों की बात नहीं कर रही हूं. अपवाद हर जगह होते हैं  किन्तु अधिकांश बुद्धिजीवी बहुत ही घाघ होते हैं. वे कहते कुछ हैं.करते कुछ हैं.अब आप अपने साथी दिनकर का ही उदाहरण लें. मैं अपनी मौसी के घर जा रही थी. दिनकर द्वारा बाईक पर लिफ्ट देने का आग्रह करने पर आपलोगों ने ही कहा था कि दिनकर का आॅफिस भी उधर ही है, वह तुम्हें बाईक से ड्राप कर देगा. आपकी बात मानकर मैं उसकी बाईक पर बैठ गई. आधे रास्ते में ही कहने लगा कि भूख लगी है, चलो किसी रेस्तरां में बैठकर कुछ खाते हैं. सुबह का समय था. मुझे भूख नहीं लगी थी. मैंने मना किया लेकिन वो नहीं माना. कहने लगा मुझे भूख लग रही है. मैकडोलैंड में बैठ कर वह विदेशी महिलायों  उनके खुलेपन की तारीफ करने लगा. फिर कहने लगा मैं आज आॅफिस की छुट्टी कर लेता हूं. कहीं घूमने चलते हैं. फिल्म देखते हैं. अपने बारे में बताने लगा कि मैं एक राष्ट्रीय स्तर की साहित्यिक पत्रिका में संपादक हूं. दिल्ली की अन्य प्रमुख पत्र-पत्रिकाओं के संपादकों से भी मेरी जान-पहचान है.

 मुझे आप अपनी रचनाएं दीजिए मैं अपनी पत्रिका में भी छापूंगा और अन्य पत्र-पत्रिकाओं में छपवाउंगा. और आप बहुत जल्द राष्ट्रीय स्तर की लेखिका बन जाएंगी. मैंने कहा मुझे छपास रोग नहीं है और न राष्ट्रीय  स्तर की लेखिका बनने की ख्वाहिशमंद हूं.  मैं एक सोशल एक्टिविस्ट हूं. मैं इसी कार्य को प्रमुखता देती हूं.यही मेरा लक्ष्य है. मैं समझ गई थी कि वह मुझे दाने डाल रहा है. यानी वह अपनी असलियत पर उतर आया था. शराफत और नारी-सम्मान की बात करने वाला चालीस वर्षीय दिनकर अपनी बेटी की उम्र की लड़की को पटाने पर आमादा था. मैने उसे अच्छी-खासी डांट पिलाई. मन तो कर रहा था उसके गाल पर तमाचा रसीद कर दूं. मैं वहां से उठकर सड़क पर आ गई और बस पकड़ कर मौसी के घर चली गई. ’’क्रांति ने  हम से पूछा.‘‘अच्छा, क्या ये आवारा/लफंगा अभी तक कुंआरा है ?’’  संदीप ने कहा-‘‘ क्रांति जी , हम आपसे क्षमा चाहते हैं कि हमारा एक साथी आपके साथ इस तरह पेश आया. यों तो दिनकर हमारी गोष्ठी का सदस्य नहीं है. पर वह लेखक-संपादक है. हम लोग भी साहित्यिक रूचि के लोग हैं. इसलिए हमारी उससे मित्रता है. वैसे दिनकर शादी-शुदा है. उसके दो बच्चे भी हैं. पर वह लड़कियों को फ्लर्ट करता रहता है. हमें ऐसी उम्मीद नहीं थी कि वह आपके साथ बदतमीजी से पेश आएगा.’’‘‘ अगर मुझे पहले पता होता तो सैंडिल उतार के उसके वहीं बजा देती. उसकी वो गत करती कि लड़कियों को फ्लर्ट करना भूल जाता.

मुझ से कह रहा था कि-‘मैं कुंआरा हूं. कोई अच्छी लड़की ही नहीं मिली. कोई आप जैसी लड़की मिल जाती तो शादी कर लेता….’ ऐसी हरकतों से ही मेरा पुरूषों से विश्वास उठ गया है. हालांकि मैं मानती हूं कि सब पुरूष ऐसे नहीं होते. पर अधिकांश ऐसे ही होते हैं. …वैसे कोई भी पुरूष मेरी मर्जी के खिलाफ मुझे भोग नहीं सकता. मैं चाहूं तो किसी मंदबुद्धि और कुरूप युवक के साथ भी सो सकती हूं और न चाहूं तो कोई फिल्मी हीरो जैसे स्मार्ट-हैंडसम बुद्धिजीवी युवक भी मुझे हाथ नहीं लगा सकता.’’ क्रांति की बात सुनकर इस से मिलता-जुलता रमणिका गुप्ता का कहीं पढ़ा हुआ संवाद दिमाग में कौंध  गया. लगा कि बन्दी ये बिन्दास है. क्रांति ने  बातचीत में कहा था कि इस गोष्ठी के माध्यम से दिनकर जैसे लोगों के कटु अनुभव हुए हैं तो अनिता दीदी जैसी मार्गदर्शिका भी मिली हैं. मैं राज जी की आभारी हूं कि उन्होंने अनिता दीदी से मेरा परिचय कराया. अनिता दीदी से उसका तात्पर्य अनिता भारती से था.अनिता जी की दलित समाज में अच्छी पहचान है. वे सर्वोदय विद्यालय में वरिष्ठ अध्यापिका हैं.समाज-सेविका व लेखिका हैं.हम अपनी साप्ताहिक गोष्ठी में समसामयिक दलित मुद्दों पर भी चर्चा करते रहते हैं. जैसे कानपुुर में बाबा साहब की मूर्ति तोड़े जाने पर या खैरलांजी कांड पर या हरियाणा के सालवन गांव में दलितों के घर जलाए जाने पर. क्र्रांति हमारी गोष्ठी में सक्रिय भागीदारी करती है. वह अपने विचार गोष्ठी में रखती है. वह पुरूषों पर आरोप लगाती है कि वंचित वर्ग के  पुरूष भी सिर्फ पुरूष मुद्दों को  ही उठाते हैं स्त्री विषय पर विशेष तबज्जो नहीं देते. वह दलित समुदाय में  व्याप्त  अंधविश्वासों पर चर्चा  करती है.

 उसका कहना है कि रूढि़वादी एवं अंधविश्वासो में जकड़े होने के कारण वंचित समाज महिलाओं को जादू-टोना करने वाली डायन आदि करार देकर उन्हें तिरस्कृत करता है.  सरेआम उनका अपमान करता है. उन्हें नग्न करके गांव में घुमाता है. दूसरी ओर वंचित वर्ग की महिलाएं सवर्णों की आसान शिकार होती हैं. उनसे बलात्कार करना सवर्ण अपना जन्मजात अधिकार समझते हैं. अगर वे विरोध करें तो उन्हें नग्नावस्था में गांव में घुमाया जाता है. उन पर तरह-तरह से अत्याचार किये जाते हैं.  उन्हें जिन्दा जला दिया जाता है. उड़ीसा में एक लड़की को साईकिल पर चढ़ने नहीं दिया गया. वह साईकिल पर सवार होकर स्कूल जाती थी. हरियाणा में वंचित वर्ग की बारहवीं में पढ़ने वाली लड़की के साथ दबंग जाति के लोगों ने सिर्फ इसलिए बलात्कार किया और उसकी हत्या कर दी क्योंकि मना करने के बावजूद उसने पढ़ाई जारी रखी. वह अपने गांव में सर्वाधिक पढ़ी-लिखी लड़की थी. हमेशा प्रथम श्रेणी से उत्तीर्ण होती थी. ऐसी घटनाओं से स्पष्ट होता है कि दबंग जाति समुदाय को वंचितों का आगे बढ़ना सहन नहीं हो रहा है. उसे बर्दाश्त नहीं हो रहा है कि कल तक हमारी गुलामी करने वाले, हमारे इशारों पर चलने वाले आज पढ़-लिख कर हम से आगे बढ़ें. हमारी गुलामी करने से इन्कार करें. स्पष्ट है कि क्रांति काफी  जागरूक लड़की है .हर मुद्दे पर अपनी बेबाक राय रखती है। सच कहूं तो क्रांति ने मुझे इम्प्रेस्ड कर दिया था। मैंने क्र्रांति को शाम को अपने घर खाने पर बुलाया। उसने आना स्वीकार किया। दरअसल क्र्रांति के विचारों ने मेरे अन्दर जिज्ञासा पैदा कर दी थी। मैं उसके बारे में और अधिक जानना चाहता था।

शाम को क्रांति हमारे  घर आई. मैंने पत्नी को क्रांति  के बारे में पहले ही बता दिया था अतः वह भी उस से मिलने को उत्सुक थी. उसके बारे में जानना चाहती थी. पत्नी ने उसके लिए भोजन तैयार किया. औपचारिक अभिवादन के पश्चात् मैंने क्रांति  को बैठने का संकेत करते हुए कहा.‘‘क्रांति तुम्हारे सामाजिक विचारों से तो कुछ-कुछ अवगत हूं. हम पति-पत्नी चाहते हैं कि तुम अपने निजी जीवन, परिवार आदि के बारे में बताओ.’’
‘‘देखिए राज जी, मेरा जन्म एक साधारण वाल्मीकि परिवार में दिल्ली में हुआ. मेरे पापा एम.सी.डी. में फोर्थ क्लास कर्मचारी थे. जब मैं सात-आठ साल की हुई तब से मम्मी-पापा को लड़ते-झगड़ते देखा था।.दरअसल पापा बहुत दारू पीते थे और अन्य महिलाओं से अवैध संबंध रखते थे जो कि मेरी मां को पसन्द नहीं था. इसी विषय में घर में लड़ाई-झगड़े होते रहते थे. मेरे मम्मी-पापा ज्यादा पढ़े-लिखे नहीं थे. मम्मी-पांचवी छठी तक तथा पापा सातवीं या आठवीं तक पढ़े थे. मुझ पर उनके लड़ाई-झगड़े का बुरा प्रभाव न पड़े इस लिए मम्मी ने मुझे गांव में नानी के पास भेज दिया था. गांव में नानी के अलावा मामा-मामी थे. नानाजी गुजर चुके थे. मामा-मामी नानी को दो रोटी भी टाईम पर नहीं देते थे. अतः नानी को गांव में पाखाने कमाने का कार्य करना पड़ता था. मामा को कभी गांव में मजदूरी मिल गई तो कर ली नहीं तो यों ही आवारा घूमते रहते या लोगों के साथ ताश खेलते रहते. मामी भैंस पालती थीं. उसका दूध बेच कर घर-खर्च चलातीं थीं….’
’

इस बीच पत्नी ने खाना तैयार कर लिया था. वे खाना लेकर आ गईं. हम तीनों खाना खाने लगे.
‘‘आपकी पढ़ाई की शुरूआत कैसे हुई ? ’’ मेरे यह पूछने पर क्रांति  ने बताया-‘‘तीसरी कक्षा तक तो मैं दिल्ली में ही पढ़ी.  फिर मां ने नानी के यहां भेज दिया. वहां नानी ने चैथी कक्षा में एडमीशन करवा दिया. मेरी नानी बूढ़ी हो चुकी थी.  सिर पर मैला ढोने जैसे घृणित कार्य के एवज में नानी को रोटी मिलती थी. यूं यह गन्दा काम मुझे बिलकुल पसन्द नहीं था. पर मैं अपनी बूढ़ी नानी को यह सब करते देखती तो मुझे तरस आता.  अपनी नानी की मदद करने के लिए मैं भी मैला साफ करने का कार्य करने जाती. फिर जल्दी से तैयार होकर स्कूल जाती. इस तरह दो साल मैंने गांव में रहकर पढ़ाई के साथ-साथ पाखाने साफ करने का कार्य किया. छठी पास करने पर मम्मी ने मुझे पुनः दिल्ली बुलवा लिया. और सातवीं में एडमीशन करा दिया. इस बीच पापा किसी औरत को लेकर मुम्बई चले गये थे. और उन्होंने वहीं अपना घर बसा लिया था. पापा की एम.सी.डी. की नौकरी करके मम्मी घर का खर्च और मेरी पढ़ाई का खर्च चलाती थीं. गनीमत यह थी कि मकान हमारा अपना था. मैं अपने माता-पिता की इकलौती संतान  हूं. यूं सुना है दूसरी मां के भी बच्चे हैं पर मैंने उन्हें देखा नहीं. वे मुम्बई में रहती हैं. पापा जब से उसे लेकर गये तब से आज तक दिल्ली नहीं लौटे. मम्मी ने मुझे एक बेटे की तरह पाला और वो सारी छूट दीं जो हमारे समाज में लड़के को दी जाती हैं. लेकिन मैंने उनका मिसयूज कभी नहीं किया. मैंने अपना खाली समय अध्ययन करने में, लेखन मे, लोगों से मिलने में तथा पैंटिंग में बिताया. समाज सेवा के अलावा पैंटिंग और लेखन मेरा शौक है.

इधर मैं पढ़-लिख कर जागरूक हो रही थी.साथ ही कुछ सामाजिक लोगों से परिचय हुआ. कुछ अच्छी पुस्तकें पढ़ने को मिलीं. इस से मेरा मानसिक विकास हुआ. जब मैं दसवीं में थी तब मैंने सरकार का सफाई कर्मचारियों के बारे में 1993  और 2013 का एक्ट पढ़ा तो मुझे पता चला कि मैला ढोने की प्रथा गैरकानूनी है और इस पर प्रतिबन्ध है. इस कार्य के बदले सरकार की पुनर्वास योजना के बारे में भी पता चला. मुझे नानी का ख्याल आया. मेरी नानी बुढ़ापे में यह कार्य कर रही है. दसवीं की परीक्षा के बाद दो महीनें की छुट्टियों में मैं अपने ननिहाल गई. सरकार के संबंधित विभागों से संपर्क करके तथा काफी भाग-दौड़ करके मैंने सीनियर सिटीजन की उनको सुविधाएं दिलवाईं. सरकार की स्कीमों का लाभ उठाया. उनके दो रोटी आराम से मिलने का प्रबंध कराया. और अपनी नानी का मैला ढोने का कार्य छुड़वाया. इतना ही नहीं ननिहाल में मोहल्ले की अन्य महिलाएं जो मैला ढोने का कार्य कर रहीं थीं. उनको समझाया. उनका पुनर्वास करवाया. आज वे ये काम छोड़ चुकी हैं. पुनर्वास का लाभ लेकर अन्य सम्मानीय कार्य कर रही हैं . अन्याय एवं शोषण के खिलाफ मेरे मन में एक आक्रोश-एक आग भरी हुई है. जब भी मैं अन्याय-शोषण देखती हूं तो मेरा खून खौलने लगता है. मुझ से रहा नहीं जाता और मैं बीच में कूद पड़ती हूं. हालांकि मुझे परेशानियों का सामना करना पड़ता है. पर मैं हिम्मत हारने वाली नहीं. अभी तो मेरे संघर्ष की शुरूआत है. अभी मुझे बहुत पढ़ना है. अपने समाज के लिए बहुत कुछ करना है. अपनी जैसी बहनों को जागरूक करना है. अनपढ़ मां-बहनों का अंधविश्वास दूर करना है.  उनके फिजूल के खर्चं कम कराने हैं. उन्हें शिक्षा का महत्व समझाना है.

मेरी बस्ती में महिलाएं पहले लड़का-लड़की में भेदभाव करती थीं.  मैंने उन्हें समझाया कि यह गलत है.
लड़का-लड़की बराबर हैं. व्यवहार में बेटियां बेटों से ज्यादा वफादार साबित होती हैं. मेरे समझाने का उन पर सकारात्मक असर पड रहा है.  अपने वंचित समाज को स्वाभिमान के साथ जीना सिखाना है. यही मेरे जीवन का लक्ष्य है. आप लोगों के साथ भी इसीलिए जुड़ी हुई हूं कि आप वंचित वर्ग के लिए कुछ करना चाहते हैं. आपकी करनी-कथनी में अन्तर नहीं है. आपके इरादे नेक हैं. पर मैंने इस छोटी-सी उमर में ही इतना अन्याय/अत्याचार देखा है कि मेरी जबान बहुत तीखी हो गई है. मैं किसी को बख्स नहीं पाती. आप इसे मेरा जोश भी कह सकते हैं. क्रांति  ने घड़ी की  ओर देखा. हम लोग खाना खा चुके थे. वह बोली. ‘‘अरे घर जाने से पहले मुझे एक जरूरी काम करना है.  यह कह कर वह उठ खड़ी हुई. मेरे स्टडीरूम में गई. मेरे दोनों बच्चे हर्ष और मिली भी उसके साथ गये. क्रांति  ने अपने बैग से मोमबत्ती के कुछ पैकेट्स निकाले. स्टडीरूम में लगे बाबा साहब के चित्र को नमन किया. फिर मोमबत्ती जलाने लगी. मिली बोली-‘‘दीदी ये आप क्या कर रही हैं ?’’
‘‘मिली, आज 13 अप्रैल है। बाबा साहब भीमराव अम्बेडकर के जन्म की पूर्व संध्या। इसलिए उनके चित्र और इन किताबों वाले कमरे में मोमबत्ती जला रही हूं. ’’हर्ष बोला-‘‘दीदी मोमबत्ती क्यों जला रहीं हो ?’’
‘‘देखो हर्ष, जिस तरह से हिन्दुओं की दो दीवाली होती हैं-एक छोटी दीवाली एक बड़ी दीवाली. ऐसे ही बाबा साहब का जन्म दिन एक त्योहार है-हम सब के लिए. जैसे दीवाली पर दीपक जलाते हैं उसी तरह बाबा साहब का जन्मदिन भी उजाले का पर्व है.

ये पुस्तकें देख रहे हो-ये शिक्षा की प्रतीक हैं. ये इतनी सारी मोमबत्तियां संगठन का प्रतीक हैं. और इन मोमबत्तियों की ज्योतियां कमरे का अंधेरा दूर कर रही हैं-ये संघर्ष का प्रतीक है. हमें अज्ञान का अंधेरा अपने अन्दर से मिटाना है. अर्थात् बाबा साहब ने जो तीन मूलमंत्र दिये हैं-‘शिक्षित बनो, संगठित रहो, संघर्ष करो. उसे अपने जीवन में उतारना है. इसके बाद क्रांति  ने हम सब से विदा लेते हुए कहा-‘‘अच्छा, अब मैं चलती हूं. अपने बस्ती वालों के घर-घर जाकर बाबा साहब के जन्मदिन की पूर्व संध्या पर बाबा साहब का महत्व समझाना है. आखिर उन्हें भी तो यह त्योहर मनाना है. और पूरे जोश तथा धूमधाम से मनाना हैै.’’ यह कहती हुई क्रांति चली  गई. मैं कल्पना कर रहा हूं. क्रांति अपनी बस्ती में घर-घर जाकर मोमबत्तियों के साथ ज्ञान की ज्योति जला रही है. लोंगों के मन का अज्ञान-अंधेरा दूर भगा रही है. उन्हें स्वतन्त्रता, समता, लैंगिक समानता, बंधुता, आत्मसम्मान का पाठ पढ़ा रही है. बस्ती वालों के घरों एवं हृदयों में उजाला भर गया है. इस उजाले में पूरी बस्ती जगमगा रही है. क्रांति इस वंचित समाज में एक नई क्रांति की लहर जगा रही है.

ऐसा तो नहीं ही था कि उसके दिल पर किसी ने दस्तक ही न दी हो, पर अनु ने तो मानों पारिवारिक जिम्मेदारियों और अपने आप से भी लड़ने के लिए एक अभेद किला गढ लिया था,  जो मनु के धर्मशास्त्रों मे भी कहां व्याखियत हो पाया था! मनु द्वारा बताये उन किलों को तो रियासतों ने सत्ता लाभ पाने के लिए भेदा भी था, पर…………..पर अनु का ये किला तो उसकी भी सोच से परे था, कब ये उसके पूरे स्त्रीतत्व पर छा गया, उसे पता ही नहीं चल पाया. कितनी बार , कितनी आँखों में उसके लिए प्यार दिखा, इजहार हुआ, आज अनु को भी अपनी इन्द्रियों पर जोर ड़ालकर याद आ रहा है. जिस बेंच पर विश्वविद्यालय के पुस्तकालय में वह बैठा करती थी, उस पर दिलजलों ने कितनी बार अपने प्यार की इबारते लिखी थी, और वह कितनी बेदर्दी से उसे मिटा देती थी, आज उसे याद आ रहा था. कैसे अखबार में सुराख करके छुप-छुपकर उसे मनचली निगाहों से ताका जाता था और उसके देखे जाने पर, पकडे जाने पर कैसे वो आंखों नकारने का नाटक कर जाती थी, उसे याद आ रहा था. कितनों ने ही इस फ़िल्मी धुन को कहा ’कभी अंखियां मिलाऊं, कभी अंखियां चुराऊं, क्या तूने किया जादू’  पर..पर… अनु अपने उस किले मे किसी की दस्तक नहीं चाहती थी, बस वो तो आगे बढना चाहती थी, और आगे….. और आगे… इतना की, सदियों की गुलामी से वह बाहर आ जाये वह.

 सूखी हड़डियों से झांकते उसके पिता का चेहरा, जिसने गुलामी की जंजीरों को तोड़ने के लिए ही अनु को इतना मजबूत बना दिया था कि उस अल्हड़पण में भी उन चाहतों की तपिश महसूसा न जा सके, उसके सामने हमेशा पहरेदार होता.  हमउम्र  लड़कियां जहां इस सुख को अपने दिल में बंद करके आंखों से बयाँ कर प्रेम की सीढियां चढ जाती थी और उस दौर से गुजरकर अपनी सखियों के साथ साझा किया करती थी, वहीं अनु कहां उनमें घुलमिल पाती !  धीरे धीरे सब उससे अलग होती गई- सुखी, सम्पन्न, सभ्रांत परिवारों से आयी लड़कियां  जहां हास्टल की जिन्दगी को एक सुनहरे पल के रुप में देखकर जीती थी, वहीं अनु की जिन्दगी उसी हास्टल की चाहरदिवारियों के बाहर फ़ैली झुग्गी में किराये पर ली गयी झुग्गी में बीत रही थी, जब भी वह झुग्गी की दिवार में टूटे हुए रास्ते को फ़ांदकर विश्वविद्यालय की कक्षा में  आती तो लड़के-लड़किया सीटी बजाकर, फ़ब्बतियां कसकर उसे वापिस जाने के लिए मजबूर करते रहते थे. इसके बावजूद अनु अपने पिता के चेहरे को हाथों में लेकर अपनी मंजिल की ओर बढती चली गयी थी.  समाज की जातीय जकड़न उसके हौंसले को कुचल नहीं पाये थे और आज वह इस मुकाम तक पहुंच पायी थी.  प्रकृति की उद्दाम लालसाएं उसके चट्टान जैसे मजबूत इरादों के आगे रास्ते बदलकर निकल गई थीं. उसने समाजिक परिवेश को समझने के लिए खूब अध्ययन किया था .

जाति का सवाल उसके सामने राक्षस की तरह खड़ा रहता था, जिसका सामना वह पल-पल कर रही थी, इसलिए उसने धर्मशास्त्रों का गहन अध्ययन और विमर्श किया. हकीकत क्या थी? वह बाबा साहेब के “जाति का उन्मूलन” का अध्ययन करने में उसे मिल गया था. इसलिए स्वभाविक रूप से उसमें ब्राह्मणों के प्रति एक घृणा पनप गयी थी, उस पर, उसके पिता  व उसके समाज के लोगों पर हुए अत्याचारों की जड़ को अब वह समझ गयी थी. यह घृणा कम होने का नाम नहीं ले रही थी,  क्योंकि दिनोदिन इसी जातिवादी मानसिकता का वह शिकार होती आ रही थी, एक कारण यह भी था कि वह पुरुष समाज से भी कट सी गयी थी, जहां लड़के उसकी ओर दोस्ती का हाथ बढाते वहीं पर उससे ये पूछा जाना कि “तुम्हारा पूरा नाम क्या है ?” , उसमे घृणा को भर देता था. इसलिए वह कभी इसमे नहीं पड़ती.  हमेशा दूर दूर रही. ऐसा नहीं था कि यौवन की इस दहलीज में उसकी धड़कनों को किसी ने भी न छुआ हो पर इससे पहले कि कोई संबंध पनपता,  कि जाति का राक्षस उसके सामने आ जाता. उसकी जाति कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय की चाहरदिवारियों के पीछे बनी झुग्गी में समायी हुई थी, जिसे सब छात्र-छात्रायें भंगी बस्ती के नाम से पुकारते थे.  उस झुग्गी वाली  जिन्दगी में “निर्मल अभियान” और स्वच्छ भारत अभियान कभी नहीं पहुंच पाया था. ऐसे में प्यार नाम किस चिडियां का है ? वह उसे हंस जैसी पत्रिकाओं में पढकर ही पता चल पाती थी.और ……….यह भी की यह केवल किताबों में पाया जाने वाला प्रेम है,

असल जिन्दगी में नहीं. प्रेम की परिभाषा को पढने और समझने में ही उसका वह यौवन बीत गया था और वह ……इसी विषय की थ्योरी को समझने में लगी रही- प्रैक्टटिकल का सामना जातीय जकड़न ने कभी नहीं होने दिया था…….! “कहां रहती है आप………” दिल फेंक अंदाज में पूछा था उसने.” यहीं पास में”…..संक्षिप्त सा जवाब दिया था अनु ने. अच्छा मुझे लगा कि तुम कहोगी……..आपके दिल में रहती हूं. बेबाकी व बेपरवाही से कहा था उसने……….बस यही शब्द थे,  जो शहद की तरह घुल गये थे अनु के रोम –रोम में. उन शब्दों में ऐसी रोमानियत थी कि अनु कभी इससे बाहर नहीं निकल पायी बल्कि यूं कहूं कि इससे निकलने की कभी इच्छा ही नहीं हुई उसकी, वह तो इसी में खोई रही. ऐसा होता भी क्यों न…..? आज तक रखे गये बंद दरवाजे में झरोखे सा आया था वह इन शब्दों को लेकर. कौन है वह? उसे ये तक नहीं पता था………..पर अनु भी कहां पूछ पायी थी किसी से ! मनो खो गयी वह इसमें. सावन में मोरों के नाचने की धूनन सा. आह! क्या सुकून था उन शब्दों को सुनने में. पर उनकी वास्तविकता…………….! उसने ये तक नहीं जानना चाहा. वह तो उसके दिल में नहीं रहती थी, पर वह शख्स उसकी दिल में बस गया था हमेशा हमेशा के लिए………वह अब ऐसे प्रेम में थी,  जिसकी कोई न बुनियाद थी और न हकीकत…….!

वह तो उन शब्दों के आगे यह भूल गयी थी कि एक विवाहित स्त्री के लिए पर पुरुष के बारे में सोचना भी घोर अपराध की श्रेणी में आता है. सारे धर्मशास्त्र, पुराणों के व्याख्यान – यही तो संदेश देते हैं. विवाह नामक संस्था उसी की घेराबंदी के लिए ही तो बनी थी, तभी न सिमोन दी बोउवार  कहती है कि ‘स्त्री पैदा नहीं होती बनायी जाती है.’ पर अनु का ये प्रेम इस सीमा में कहां बधने वाला था, और उसने इस प्रेम के अंकुर को मर्यादाओं का पालन करते हुए भी अपने मन के एक कोने में ऐसे छुपा कर रख दिया था,  जो किसी को दिखायी ही न दे. यहां तक की उसको भी नहीं , जिसने इसे पैदा किया था. यह ब्रहमा के द्वारा रचित स्त्री के दैवीय  रूप को भी चुनौती थी, उसके भी बस के बाहर की बात थी. थोड़े दिनों बाद पता चला की वह आखिर है कौन. एक दिन अनु के साथ काम करने वाले सहकर्मी ने बताया की गैस्ट के रुप में आज हमारे यहां सर्वेश्वर श्रीवास्तव आयेंगे. कौन है और क्या करता है, पूछा था अनु ने. जवाब में बताया कि दिल्ली विश्वविद्यालय के जाने – माने महाविद्यालय में प्रोफ़ेसर है वह, तेजतर्रार, बेबाक टिप्प्णी के लिए जाना जाने वाला व्यक्तित्व. बस- ‘बस इतनी तारीफ़ मत कीजिए,  मुझे जेलसी फ़िल हो रही है,’ कहकर खिलखिकार हंस पड़ी थी अनु. वह आज जिस मुकाम पर थी,  जिस तरह से वह आगे बढी थी इसका उसे गर्व भी था और कहीं न कहीं अभिमान भी. इसलिए मानवीय प्रतिस्पर्धा भी महसूस हुई थी उसे जानकर.अगले दिन सब तैयारी में लगे थे,

कार्यक्रम को सफ़ल बनाने के लिए. वह भी अपने छात्र-छात्रों के साथ मिलजुलकर तैयारी की देखरेख कर रही थी. उसके सीनियर ने बताया कि गेस्ट आ गये है और आप उन्हे प्रिंसिपल रूम में ले जायें,
चाय नास्ता करवायें. झिझकते हुए उसने कहा कि सर मैने उन्हे देखा नहीं है इसलिए आप लोग ही चले जाये .पर उन्होंने अधिकार सहित डांटकर कहा कि –’जाओ तुम’ मिलोगी नहीं तो जानोगी कैसे? और अनु चुपचाप बरामदे से गुजरते हुए उस ओर बढ गयी.’ जैसे ही वह आगे बढी…..कि……. उसकी दिल की धडकन थोड़ी देर के लिए रुक सी गयी. सामने वही शख्स था,  जिसे वह अपने दिल के एक कोने में सम्भाल कर रखे हुए थी, जब भी अकेली होती थी,  उसे कोने से बाहर लाती और अपने दिल के पास रखकर उसे बातें करती, उसके साथ अपने गिले- शिकवे करती, उसे उल्हाना देती कि देखो, मैं मीरा बन तुम्हारी पूजा कर रही हुं और तुम हो कि मूर्त रुप मे कभी नहीं आते …….ढेरों उल्हाने उसे देती, और जब किसी के आने की आहट पाती तो उसे फिर उसके लिए तय कोने में उसे सबसे नजरें चुराकर छुपा देती. ऐसा नहीं था कि वह अपने पति से प्रेम नहीं करती थी, अपनी सारी जिम्मेदारियों को निभाते हुए भी वह अपने लिए अपने होने के उस अहसास को जी लेती थी. यह उसका रुहानियत भरा प्रेम था जिसे वह जानती तक नहीं थी. उन्हें एकदम अपने सामने पाकर वह दंग रह गयी. उसकी अंखों की पुतलियां फ़ड़फ़ड़ा रही थी. उसे देखकर न तो वह आगे बढ पायी और न ही पीछे ही हट पायी.

कुमारसम्भव के ब्रहमाचारी और पार्वती के आख्यान इसमे हकीकत का रुप धरके सामने आ खड़े हुए थे. वह तो ऐसे लोक में विचरण करने लगी थी,  जो हकीकत से कोसों दूर था. अचानक उसे महसूस हुआ कि वह तो प्रसिंपल के आफ़िस में है. वह उल्टे पांव वापिस आ गयी और अपने सहकर्मी को ये जिम्मेदारी देकर अपने मन बहलाने और इस रुमानियत से बाहर आने के लिए अपने छात्रों के साथ काम में उलझने का प्रयास करने लगी.
कार्यक्रम सफ़ल रहा और अनु ने भी आज उसका पूरा परिचय जान लिया. साथ ही साथ ये भी कि जिसे वह अभी तक पूजती आयी है,  वह ऐसे वर्ग से आता है जिसका सामना वह सदियों से करती आ रही है. पर प्रेम तो प्रेम है न…! कहां मानता है वह जाति, धर्म, सम्प्रदाय, समाज, स्त्री-पुरुष, इतर वैवाहिक संबंधों की आलोचनाओं को. श्रीवास्तव के द्वारा कहे गये उन शब्दों की वास्तविकता को वह जानना चाहती थी,  पर जैसे ही ये प्रश्न उसके दिमाग में आया तो दिल ने उसे एक झटके से उसे दूर कर दिया. मानने के लिए तैयार ही नहीं हुआ कि छात्र जीवन में घटी घटनायें दोबारा से इस रुप में आकर खडी होंगी. वह इस विचार को छोड़कर आगे बढना चाहती थी, और अपने दिल के कोने में छुपे उस अंकुर को भी आज पनपने देना चाह रही थी. जानती थी कि जो वह सोच रही है , वह ऐसा नहीं है, पर फ़िर भी अपने मन के कोने में दुबके पडे इस अहसास को एक बार वह भी जीना चाहने लगी थी, बिना इसकी परवाह किए कि सामने वाला मेरे बारे में क्या सोचता है. और वह इसे इसी रूप में जो कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय के सेमिनार के बाहर दरवाजे पर खड़े हुए श्रीवास्त्व ने जो शब्द कहे, उसे अपने मन में समेटकर जीने लगी थी

अनु का सामना श्रीवास्तव से कई बार हुआ. कई बार उसी के महाविद्यालय मे, और कई बार कांफ़्रेस में, पर, अनु जहां इस संबंध के प्रति भावुक थी, वही वह मजबूत इरादे वाली महिला भी थी. उसने उसके सामने कभी दर्ज नहीं करवाया कि उसके द्वारा कहे गये “वे शब्द” अपने मन मन्दिर में उसने इस कदर बिठाये है कि कोई उसे भांप तक नहीं सकता. पुरुषवादी और सामंतवादी मानसिकता के सामाजिक विश्लेषण से उसे इन्कार नहीं था.  एक तरफ़ उसका अध्ययन का दायरा धर्मशास्त्रों में था, तो दूसरी तरह इतिहास सामाज-शास्त्रों का भी वह लगातार अध्ययन कर रही थी, सामाजिक आन्दोलनों में भी उसकी भागीदारी बढ गयी थी, स्त्रीवादी मानसिकता का विकास उसमे घर कर गया था, वह अब आम महिला भी नहीं रह गयी थी, वाम आन्दोलन में भागिदारी करते हुए वह इतनी परिपक्कव हो चुकी थी कि हर स्थिति का सामना वह तर्क की कसौटी पर कर सकती थी.
समय अपने पंख लगाकर उड़ रहा था, आज वह अपनी उम्र के अड़त्तीसवे दौर से गुजर रही थी. इस दौर के उतार-चढावों को पार करते हुए सुखपूर्वक वैवाहिक जीवन को भरपूर जिन्दगी के साथ जी रही थी. प्रेम के उस कोने को अनु ने दबाकर रख दिया था,  जैसे मां अपने नन्हे नन्हे बच्चों के कपड़ों की तह लगाकर अपने साथ लाये पुराने संदूक में छुपा कर रख देती है. जब वह अपने बड़े हुए बच्चों के बचपन को देखना चाहती है, तो उन कपड़ों की तह खोलकर भरीपूरी निगाह ड़ालकर, देखकर, वापिस संदूक में रख देती है. ठीक उसी तरह अनु ने श्रीवास्तव के प्रेम को बंद करके रख लिया था.

इस अनुभूति को वह समाज की जातीय सोच पर कुर्बान नहीं करना चाहती थी, चाहे वह खुद श्रीवास्तव ही क्यों न हो, आखिर वह भी तो इसी धरा का प्राणी था, इस सच्चाई को वह अपने आपसे भी छुपाकर रखे रही थी.
आखिर कभी तो अनु की भावनाओं का समुद्र अपनी सीमा को लांघकर बाहर आना था.  एक दिन उसे मेल प्राप्त हुआ की विश्व हिन्दी सम्मेलन बैंकाक में होने जा रहा है, और आपकी भागीदारी प्रार्थनीय है. पढकर गौरवान्वित हुई थी वह, उसने इसकी सूचना अपने पति को दी, वह भी बहुत खुश हुए थे सुनकर. तय समय में वह पहुंच गयी थी. अभी कांफ़्रेस शुरु होने में टाइम था. अनु की निगाह उसकी तरफ़ पीठ करके खड़े एक आदमी की ओर गयी. उसे लगा कि ये श्रीवास्तव ही हैं. कब उसके पांव उसे उसकी ओर ले गये, उसे पता ही नहीं चला. कहते हैं सावन के मारों को हरा ही हरा दिखता है, कुछ ऐसा ही हुआ अनु के साथ.सामने वाला आदमी श्रीवास्तव नहीं कोई ओर था. मन मार कर रह गयी अनु और वापिस मुड़ने को हुई कि उस व्यक्ति ने अनु को ’हलो’ कहा. उसने सुना ही नही और औपचारिकता भी पूरी नहीं कर पायी. उसने फ़िर टोका और कहा कि आप कुछ कह रही थी, अनु ने ’ना’ मे सिर हिलाया और वापिस अपनी जगह आ गयी, अजीब सी हालत थी उसकी. एक- एक करके सब लोग अन्दर आ गये थे,  जहां पर कार्यक्रम का उदघाटन सत्र होना था. वहां पर कुर्सियां तरतीब से रखी गयी थी,

बैंकाक के महामहिम राज्यपाल इस सत्र को सम्बोधित करने वाले थे, इसलिए पूरा प्रशासन भी सतर्कता से अपने काम में लगा था, अतिथियों को तयशुदा जगहों पर स्थान दे दिया गया था, सब अपनी-अपनी कुर्सियों पर बैठे जा चुके थे. फ़िर अनु की आंखे फ़िसली,  आगे वाली सीट पर बैठे आदमी की ओर. उसे लगा की श्रीवास्तव बैठे है, आज वह अपने आपको रोके नहीं रोक पा रही थी, जैसे ही अपनी कुर्सी से वह आगे की ओर झुकने लगी तो उस खुद पर ही हंसी आ गयी, और वह पीछे की ओर ही लौट गयी कि कहीं अब फ़िर किसी को कोई गलतफहमी न हो जाये. मेरा वहम होगा और उसने अपने ध्यान को सत्रमें लगाने की कोशिश की, पर फ़िर से सामने वाली कुर्सी पर बैठे आदमी की ओर देखा तो वह तो वही था,  जिसकी तलाश उसकी आंखे तब से करती आ रही थी, जब से वह इस कार्यक्रम में आयी थी. हां वह वही था,  जिसे पता नही इस बात का अहसास भी था कि नहीं,  कि जो शब्द उसने सहज भाव से किसी को यूं ही कहें थे, वे किसी के दिल में इस तरह से समायें हुंए हैं कि सब बंधनों को तोड़ने पर उतारू हैं. पहचान लिया था शायद अनु को भी उन्होने, आखिर उनके महाविद्यालय में वे कई बार आ चुके थे, इसी औपचारिकतावश अनु ने भी उन्हे ’नमस्ते सर’ कहा. जवाब में उन्होने भी हल्की- फ़ुल्की बातचीत की. सत्र खत्म हुआ था, तो चाय पर सब आमत्रिंत थे, वह आज इस आकर्षण के सामने अपने आपको उसके नजदीक जाने में रोक नहीं पायी, श्रीवास्तव ने भी उससे बात की. थोड़ा सा साथ पाकर अनु उसमे बहे जा रही थी,

इतने सालों का इन्तजार का जवाब आज उसके सामने था. वह आज जवाब पाने का बेसब्री से इन्तजार करने लगी कि आखिर श्रीवस्तव जी उसके बारे में क्या सोचते है? क्या उनको भी मेरी याद आती है/ क्या वे शब्द उन्होंने सहज भाव से कहे थे/क्या ये ऐसे ही सब के साथ बोलते हैं/ उसके मन में घुड़कते सारे सवालों के जवाब आज अनु चाहती थी. आखिर अपने प्रेम से जवाब मांगने का हक तो बनता था न उसका? बस वह श्रीवास्तव से बात करने, उसके नजदीक रहने का बहाना खोजती रही थी, हांलाकि ये सब जो वह उसका जवाब पाने के लिए कर रही थी, उसके व्यक्तित्व से बिल्कुल उल्टा था, बहुत स्वाभिमानी थी वह! पर प्रेम के सामने उसका स्वाभिमान आज उसे छोटा लगा था. अनु ने श्रीवास्तव के सामने अपनी भावनायें रख ही दी. कविता के माध्यम से……….ये प्रेम भी बड़ा विचित्र है, जब यह पुरुष में होता है, तो वह इसे अपनी मर्दानगी समझता है, इसे जाहिर करना अपना अधिकार समझता है.  और वही प्रेम जब किसी स्त्री में होता है,  तो वह अपने आपको ही- समाज का , परिवार का, अपराधी मानकर देखती है, समाज के द्वारा गढ़ी  उसकी छवि को वह धुंधली नहीं होने देना चाहती, अपने दैवीय रुप के अनावरण को वह खत्म नहीं होने देना चाहती पर दूसरी और छुप-छुपकर प्रेम के अंकुर को पेड़ भी बनाने में लगी रहती है. श्रीवास्तव के सामने उसने अपनी भावनाये प्रकट तो कर दी पर…… उसका जवाब, उसे हक से लेने का अधिकार, वह नहीं ले पायी. उसने उससे अकेले में बात करनी की बहुत कोशिश की, पर वह बार-बार उसे टालता रहा. शायद उसकी भी अपनी कोई मर्यादा  थी, या स्त्री के द्वारा जाहिर प्रेम उसे स्वीकार्य न था.